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Isolement


La nouvelle du massacre arriva très rapidement à mangas Coloradas mais ce dernier se garda de réagir impulsivement. Tout au contraire, il s'autorisa le temps nécessaire pour coaliser diverses tribus apaches et organisa un véritable blocus de Santa Rita. Les convois de ravitaillement furent systématiquement attaqués. Une sentinelle, postée sur le sommet de l'Aiguille qui surplombait le village, tenta longtemps, en vain, de repérer l'arrivée d'un ravitaillement depuis Chihuahua, au sud. En proie à une terreur de plus en plus intense, les habitants ignoraient que le maïs et les haricots qui leur étaient destinés nourrissaient alors les Apaches; quant aux convoyeurs et militaires d'escorte, ils avaient péri sous les flèches ou, pire, avaient été capturés et pendus au-dessus d'un feu... Santa Rita avait une dette de sang à payer et l'échéance était proche...



Evacuation


Le moment survint où il fallut se résigner à tenter l'évacuation, sous peine de mourir de faim.
Cette nuit là, Mangas Coloradas fut mis au courant du projet des Blancs d'une manière qui ne fut jamais élucidée.
Le lendemain, bien avant l'aube, les 350 villageois se mirent en marche, suivis de toutes les bêtes de trait disponibles. Les soldats mexicains de la petite garnison se séparèrent en deux groupes afin de protéger l'avant et l'arrière de la colonne. Au centre marchaient les padres, portant une croix et chantant des litanies. Le commandant militaire, porteur du drapeau à l'aigle et au serpent du Mexique, prit la tête du cortège.

Le premier jour d'exode se passa sans incident. Le deuxième, du fait d'une forte chaleur, s'avéra nettement plus pénible. Le troisième jour, vers 15h00, la colonne pénètra dans un ravin, long du 13 kilomètres et aux flancs parsemés de rochers et d'arbres moribonds sous ce climat désertique. Il s'agissait du ravin de l'Ange Blanc.

Soudainement, l'attaque redoutée se déclencha. Pris pour cibles à partir des flancs du ravin, les villageois s'écroulèrent sous les flèches. Les soldats de l'escorte, à découvert et ayant à faire à un ennemi invisible, furent impuissants à réagir. Le salut sembla être dans la fuite.
Abandonnant morts et blessés, le convoi s'engagea plus avant dans le ravin pour échapper aux Indiens. Hélas, une seconde embuscade se produisit trois kilomètres plus loin, puis une troisième... Des 350 habitants qui avaient quitté Santa Rita, 4 seulement parvinrent au plus proche village au sud, Janos.