L'armement des Indiens d'Amérique du Nord

L'arc


A l'époque des guerres indiennes, les Indiens d'Amérique du Nord utilisaient couramment un arc droit dont la force était d'environ 15 kilos.
Les arcs étaient fabriqués en bois, généralement à partir de l'hickory, et étaient parfois renforcés par des bandes en nerf de bison lesquelles étaient généralement ligaturées.
Les cordes pouvaient être constituées de fibres végétales tressées ou de boyau de loup ou de coyote.

Les flèches, relativement courtes, étaient en bois. Elles étaient pourvues d'une pointe en bois durcie au feu, ou en pierre taillée et polie, ou en os, ou encore en métal.

Les carquois, destinés à protéger l'arc et sa corde de l'humidité, étaient réalisés en peau. Généreusement décorés de perles, peintures et lanières diverses, ces objets sont aujourd'hui très recherchés et très représentatifs de leurs tribus d'origine.

Malgré l'apparition des armes à feu, l'arc resta l'arme de chasse préférée des Indiens. Celui-ci présentait l'avantage, en cas de raté, de ne pas voir le gibier s'enfuir à la suite d'une détonation.

Arme puissante, l'arc indien permettait, à une dizaine de mètres, de transpercer un bison de part en part. En cas de rencontre avec un os, la pointe se logeait profondémenent dans celui-ci. Une vertèbre de bison, conservée à l'American Indian Museum de New York, est à ce sujet très révélatrice.